Francisco Ferrer Guardia

El 14 de enero de 1859 - muchas fuentes citan erróneamente el 10 de enero - nace en Alella (Maresme, Cataluña), pueblo situado a unos veinte kilómetros de Barcelona, el librepensador, masón, militante y pedagogo libertario Francisco Ferrer Guardia. Hijo de Jaume Ferrer y María de los Ángeles Guardia, propietarios acomodados, católicos creyentes y practicantes. Hasta los 10 años estudió en la escuela municipal de Alella, y durante los dos años siguientes asistió a la escuela de Teià. Cuando llegó a los 12 años, acabaron sus días de escuela. En octubre de 1873 encontró colocación en la tienda de Pablo Ossorio, comerciante de tejidos amigo de su familia, en Sant Martí de Provençals, barrio de Barcelona. La influencia de su amo, que era un anticlerical ardiente, minó la ortodoxia que había mamado en su casa y había llevado de casa y de la escuela, pero es evidente que la semilla de rebelión ya era sembrada en su espíritu antes y todo que se fuera de Alella, y cuando llegó a la madurez, era un republicano y librepensador declarado y apasionado. Con el trabajo pudo ahorrar para pagarse la exención del servicio militar y completar su formación aprendiendo francés. El 30 de julio de 1878 entró al servicio de la Compañía de Ferrocarriles, haciendo servicios en Cataluña, Madrid, Zaragoza y Alicante, y poco tiempo después se casó con Teresa Sanmartí Guiu, una joven que había conocido en el tren. Haciendo de revisor debía ir a la frontera francesa en Barcelona y viceversa, y esto le permitió convertirse en un valioso medio de comunicación entre Manuel Ruiz Zorrilla, el líder republicano, y sus adherentes de España. En 1884 se inició en la masonería, participando en la logia «La Verdad» de Barcelona. En esta tarea insurgente continuó hasta el 19 de mayo de 1885, que dimitió del cargo y se estableció en París. Esta decisión está relacionada con la insurrección de Santa Coloma de Farners, de la que tomó parte. Los primeros años de Ferrer en París fueron años de pobreza y lucha. Primero regentó una tienda de vinos en la rue Pont Neuf 19, que transformará en un pequeño restaurante llamado "Libertad", y durante su tiempo libre leía a los autores libertarios y establecía una estrecha amistad con el anarquista Charles Malato. De 1889 en adelante se ganó la vida dando lecciones de español, mientras hacía de secretario sin sueldo de Ruiz Zorrilla del Partido Republicano Progresista. En 1890 se afilió a la logia masónica "Las vrai Expertos de París». En 1892 participó en el Congreso Librepensador de Madrid. En aquella época pensaba en la organización de un gigantesco complot revolucionario, pero no mucho después del derrumbe de su vida familiar - desde abril de 1899 vivía maritalmente con Léopoldine Bonnard, parisina y 13 años más joven que Ferrer -, se inició un cambio en su actitud hacia el partido republicano y hacia la acción política en general, militante decididamente en el movimiento anarquista. Brevemente, llegó a sentir que las revoluciones políticas no podían dar frutos duraderos en España mientras más del cincuenta por ciento de sus compatriotas permanecieran analfabetos, y la educación del resto, miserable, tanto de métodos como de espíritu. Por eso regresó a Barcelona, con el dinero alegados (un millón de francos) por su alumna Ernestine Meunier, y en septiembre de 1901 la Escuela Moderna fue abierta en el número 56 de la calle de Bailén. En esta empresa tendrá el apoyo de la maestra Soledad Villafranca, que se convertirá en su nueva compañera. Ferrer no era tanto el iniciador como el sistematizador del movimiento por la enseñanza racionalista. La novedad de la Escuela Moderna era, en primer lugar, la aplicación de métodos modernos y científicos de pedagogía, y en segundo lugar, la introducción de una filosofía definidamente racionalista, humanitaria y antimilitarista. Ferrer no pensaba que su misión fuera simplemente de dar a sus compatricios algo mejor que la educación deplorable servida por el Estado y la Iglesia. Creía que su sistema era un mejoramiento, no sólo respecto a la enseñanza español - que habría sido una pretensión modesta -, sino respecto a la enseñanza tal como es practicado en el mundo en general. Se daba cuenta ya de la dificultad de llevar a cumplimiento sus ideas - de encontrar profesores, libros de texto y material escolar adecuados a su punto de vista. Pero que este punto de vista era absolutamente bueno, no para España solamente, sino para toda la humanidad, no tenía ninguna duda. Se había convencido de que las cosas sobrenaturales o no existían o no importaban, y le parecía que su primer deber de educador era de llevar esta idea a la mente de los niños. Y aún más profunda que la rebelión contra el sobrenaturalismo, estaba la rebelión contra la dominación y explotación de clase. Por otra parte, la educación estatal era a los ojos de Ferrer al menos tan dañina como la educación eclesiástica. La Escuela Moderna era clara y abiertamente una escuela de ciudadanos rebeldes, una escuela que se proclamaba anarquista. Era natural, pues, que excitase el mayor horror en los espíritus clericales y conservadores. Ferrer había convencido de que España no estaba madura para la revolución, pero el objeto de su obra era de enmendar la inmadurez educando librepensadores. Por lo tanto, sus enemigos afirmaban que su «revolucionarismo» era sinónimo de terrorismo. Para llevar a cabo la educación que se propone Ferrer crea la editorial de la Escuela Moderna: publica una serie de más de cuarenta volúmenes de cubierta roja y variados en su contenido. Algunos de ellos son textos elementales de lectura, aritmética, geografía, gramática, etc. Otros son tratados más complejos como el origen del Cristianismo , de Malvert; La sustancia universal , de Bloch y pa-Javal, y la Evolución superorgánica , de Lluria, provista de un prefacio del doctor Ramón y Cajal. Más importante, sin embargo, que los libros de texto, como testimonio del espíritu y los métodos de la Escuela Moderna, es el Boletín mensual que publicaba. Entre las dos series o «épocas» de esta publicación, aparecieron en total sesenta y dos números. El Boletín es, de hecho, un periódico pedagógico dirigido, no a los niños, sino a los padres, y muy especialmente a los maestros. Consiste en gran parte en traducciones de obras de Paul Robin, Élisée Reclus, Flammarion, Anatole France, Gustave Hervé, Herbert Spencer, Haeckel, Kropotkin, Gorki, Tolstoi, y especialistas franceses, belgas, italianos y americanos en cuestiones de educación y de higiene. También la editorial publicará el periódico anarquista La Huelga General , que reivindicará y justificará esta medida revolucionaria como herramienta de lucha. No hace falta decir que la coeducación era un principio fundamental de la Escuela, y que los maestros debían renunciar a todo castigo, material o moral, salvo que pudiera haber en las necesarias consecuencias de la falta misma. Las recompensas también eran tabú como los castigos, y el incentivo de hacer la competencia eliminado hasta donde era posible. Se insiste a menudo en los méritos de la enseñanza «integral», es decir, la educación no basada en distinciones de clases, sino igualmente adecuado para todos los ciudadanos. El 31 de Mayo de 1906, Mateo Morral, que había hecho de bibliotecario en la Escuela Moderna tiró una bomba a los reyes de España recién casados, cuando la comitiva nupcial pasaba por la Calle Mayor de Madrid. Salieron ilesos pero hubo veintidós seis muertos y muchos heridos. Ferrer fue detenido el 4 de junio y estuvo más de un año en la Cárcel Modelo de Madrid. La Escuela Moderna y muchas otras fueron cerradas, y aunque él fue absuelto de complicidad en el acto de Morral, lo fue indudablemente para él el comienzo del fin. Al salir de la cárcel, Ferrer intentó obtener autorización para volver a abrir su escuela, pero después de aplazarlo durante dos años, el ministerio de Instrucción Pública decidió, justo antes de su muerte, que la autorización no podía ser acordada. La razón alegada era que los libros utilizados no cumplían los requisitos reglamentarios. Privado de llevar a cabo su obra en el campo que había elegido, se vio forzado a crear uno más ancho para sus energías: la Liga Internacional para la Educación Racional de la Infancia. Esta organización internacional no era más que una consecuencia lógica de sus principios. Anatole France se convirtió en presidente honorario de la Liga; Ferrer era presidente; CA Laisa, vicepresidente; Charles Albert, secretario, y el Comité internacional estaba constituido por Ernest Haeckel (Alemania), William Heaford (Inglaterra), Giuseppe Sergi (Italia ), Paul Guille (Bélgica), y H. Roorda fueron Eysigna (Suiza). Tenía por órgano una revista llamada L'Ecole Renovée , fundada por Ferrer en Bruselas, pero posteriormente trasladada a París. También retomó la publicación del Boletín mensual de la Escuela Moderna, y su obra editorial. Esta liga contaba a finales de 1908 con sólo 442 socios, la mitad en Francia. A principios de julio de 1909 se inicia la guerra con Marruecos y el gobierno moviliza el ejército y los reservistas. Este hecho provocará la Semana Trágica, para los reaccionarios, o la Revolución de Julio, para los insurgentes. La guerra es rechazada por el espíritu popular por tres razones. En primer lugar, el anarquismo que domina entre los obreros es esencialmente una doctrina internacionalista y pacifista. Mira la bandera sin emoción y considera el «honor nacional» como un mito inventado por los militares y los curas que conspiran con los capitalistas en el proceso de explotación que este llaman gobierno. En este aspecto, las opiniones de los socialistas son prácticamente idénticas a las de los anarquistas. En segundo lugar, esta campaña tenía la apariencia de una guerra de pura agresión, empresa al dictado de un grupo de millonarios, estrechamente relacionados con el Gobierno, cuyos intereses eran completamente extraños al obrero español. Se creía, también, con razón o sin ella, que muchas de las acciones mineras eran los jesuitas o por los jesuitas. Tercero - y esto es lo que llevó las mujeres a miles en las filas de los contestatarios - la cuestión del servicio militar era exasperadorament injusta. Por un lado, el hijo del burgués, que podía permitirse pagar trescientos duros por la exención, no le hacía falta poco ni mucho presentarse a filas, por otra parte, la mayoría de reservistas que entonces eran llamados eran hombres que después de pasar dos años en el ejército, habían podido volver a la vida civil y casarse. Entonces los arrancaban de ses mujeres y de ses familias, para derrochar su vida. Durante todos los trasiegos las mujeres representaron un papel principal. Era en buena medida una revuelta de mujeres. Las manifestaciones y los actos de protesta contra la guerra son cada vez más numerosos. Se forma un Comité de huelga con tres miembros (Antonio Fabra Ribas, Miguel Villalobos Moreno y F. Miranda) que representan los sindicalistas, los socialistas y los anarquistas. Por medios sencillos, pero efectivos, la proclamación de la huelga general para el lunes día 26 de julio se extiende por las poblaciones manufactureras de Cataluña. Nominalmente tenía que ser una protesta pacífica, sólo veintidós cuatro horas, contra la aventura marroquí. Frente a los primeros disturbios se declara el estado de guerra. El movimiento había ya escapado entonces completamente del control del Comité de huelga. Pero no fue ninguna orden de los jefes que llevó al estallido decisivo. Fue en parte la impaciencia de los reservistas, fue en parte que los líderes se mantenían a un lado, consternados, y fue en parte un rumor muy extendido que diez soldados catalanes habían sido fusilados en llegar a Melilla. Ferrer fue detenido el 31 de agosto por miembros del somatén de Alella acusado de ser el autor y jefe de la revuelta, resulta que los días de gestación y de desarrollo de la insurrección, Ferrer ni estaba en Barcelona, estaba en su masía de Mongat. Los diez mil volúmenes de la librería de la Escuela Moderna serán requisados y 34 centros que impartían enseñanza según los criterios ferreristes fueron clausuradas por el gobernador. Uno de los principales diarios católicos, El Universo , en un artículo publicado inmediatamente antes de la captura, mostraba gran preocupación de miedo que, como en el proceso de Madrid de 1907, se escapara de las manos de un tribunal civil. Los tribunales civiles, observaba, tenían la costumbre de insistir en pedir «pruebas de culpabilidad claras, precisas y decisivas», y señalaba la superior escaiença los tribunales de honor militares y navales, los cuales «no necesitan someterse a pruebas concretas, sino que se satisfacen con una convicción moral, formada en la conciencia de quienes los componen ». El estado de guerra había cesado hacía tiempo, y la ley normal del país había retomado su vigencia. Pero con esta ley las personas acusadas de delitos contra el ejército debían ser juzgadas por el ejército, y según un conjunto de disposiciones que dejaban el preso en la posición más desventajosa. El sábado día 9 de octubre, se constituyó el Consejo de guerra en la Cárcel Modelo de Barcelona para juzgar Francisco Ferrer. Hasta las normas del procedimiento judicial militar, groseramente injustas como son hacia el acusado, no fueron observadas en su caso, fue un juicio farsa espectacular. Fue condenado a muerte, y, pese a las manifestaciones de protesta que se organizaron en toda Europa, el 13 de octubre de 1909 fue fusilado en el foso del castillo de Montjuïc (Barcelona, Cataluña), sus últimas palabras fueron: « Soy inocente. Viva la Escuela Moderna ». Tanto en España como fuera de España, Ferrer ha sido a menudo llamado "el Dreyfus español». Las semejanzas entre ambos «asuntos» son, verdaderamente, clarísimas. En cada caso vemos el militarismo, inspirado por el clericalismo, pisando ásperamente los principios y las prácticas judiciales más llanos. La víctima es en cada caso un personaje odiado por la Iglesia - en Francia un judío, en España un librepensador. Pero la gran diferencia entre ambos casos radica en que el Gobierno español mató a la víctima. Quizá tuvo en cuenta el caso Dreyfus y decidió buscar la seguridad en lo irreparable. Mantienen actualidad las palabras pronunciadas por P'otr Kropotkin en Londres tras la muerte de Ferrer Guardia: «Ahora está muerto, pero es nuestro deber explicar su obra, continuarla, difundirla y atacar todos los fetiches que mantienen a la humanidad bajo el yugo del Estado, el capitalismo y la superstición ». Después de su muerte multitud de centros basados en los postulados de la Escuela Moderna se esparcieron por todo el mundo, desde Suiza hasta América - una de las más importantes fue la Modern School de Nueva York, fundada en 1911. Numerosas calles europeos llevan su nombre. En Bruselas, el 5 de noviembre de 1911, se erigió un monumento, obra del arquitecto Adolphe Puissant y del escultor Auguste Puttemans, fruto de una suscripción popular internacional. El 13 de octubre de cada año, la Universidad Libre de Bruselas rinde homenaje en su honor ante su estatua. Durante la Revolución española la plaza barcelonesa de Urquinaona tomará su nombre, así como el Teatro Borràs de la ciudad. A finales de 1987 se constituyó en Barcelona la Fundación Francisco Ferrer Guardia, dedicada a promover su figura y sus ideas. Francisco Ferrer Guardia está enterrado en el cementerio de Montjuïc junto a Durruti y de Ascaso.